Dari Old Catholic Movement Menuju Gereja Katolik Bebas

Gereja Katolik Bebas, atau dalam bahasa Inggris disebut Liberal Catholic Church, berakar dari gerakan Old Catholic, yaitu kelompok yang memisahkan diri dari Gereja Katolik Roma setelah menolak hasil Konsili Vatikan I pada 1870, khususnya doktrin infalibilitas Paus. Salah satu tokoh dari jalur Old Catholic ini, James Ingall Wedgwood, seorang mantan pendeta Anglikan asal Inggris, kemudian ditahbiskan sebagai uskup lewat garis apostolik Old Catholic pada 1916.

Yang membuat gereja ini menjadi unik adalah keterlibatan Wedgwood dan rekannya, Charles Webster Leadbeater, tokoh penting dalam gerakan Teosofi yang sebelumnya sudah dibahas perannya dalam mempopulerkan istilah Akashic Records. Keduanya memadukan struktur liturgi dan garis suksesi apostolik dari tradisi Old Catholic dengan sejumlah gagasan Teosofi, seperti penekanan pada karma, reinkarnasi, dan kebebasan berpikir dalam menafsirkan iman. Perpaduan inilah yang melahirkan Gereja Katolik Bebas, secara resmi menggunakan nama tersebut sejak 1918.

Ciri Khas yang Membedakan dari Katolik Roma

Meski menggunakan kata "Katolik" dalam namanya, Gereja Katolik Bebas tidak berada di bawah hierarki Paus dan Gereja Katolik Roma. Gereja ini memiliki struktur kepemimpinannya sendiri lewat garis keuskupan yang terpisah, namun tetap mengklaim memiliki garis suksesi apostolik yang sah lewat jalur Old Catholic.

Ciri paling khas dari Gereja Katolik Bebas adalah prinsip kebebasan berpikir yang mereka pegang teguh, sesuai namanya. Alih-alih menetapkan satu tafsir doktrin yang kaku dan wajib diikuti seluruh jemaat, gereja ini memberi ruang lebih luas bagi individu untuk memahami dan menghayati imannya masing-masing, termasuk keterbukaan menerima gagasan dari tradisi spiritual lain, sejalan dengan semangat Teosofi yang menekankan kesamaan kebijaksanaan di balik berbagai agama dunia.

Jejaknya di Surabaya: GKB St. Bonifacius

Di Indonesia, jejak Gereja Katolik Bebas masih bisa ditemukan hidup di Surabaya, tepatnya di Gereja Katolik Bebas St. Bonifacius yang beralamat di Jalan Serayu No. 11, Darmo, Kecamatan Tegalsari, Surabaya, Jawa Timur. Gereja ini didirikan pada 1923, menjadikannya bangunan berusia lebih dari satu abad, dan hingga kini bangunannya masih terawat dengan baik, lengkap dengan kaca patri warna-warni yang konon dibuat langsung di Belanda pada masa pendiriannya.

Kelahiran gereja ini di Indonesia tidak lepas dari kebijakan Politik Etis pemerintah kolonial Belanda, yang membuka ruang bagi berbagai gerakan intelektual dan spiritual, termasuk Teosofi, untuk berkembang di Hindia Belanda pada awal abad ke-20. Menariknya, tepat di sebelah gereja ini terdapat Sanggar Penerangan Teosofi, yang hingga kini masih berfungsi sebagai tempat meditasi dan kajian intelektual, menunjukkan bagaimana hubungan erat antara Gereja Katolik Bebas dan gerakan Teosofi tetap terjaga secara fisik berdampingan hingga hari ini.

Salah Satu Gereja Paling Langka di Indonesia

GKB St. Bonifacius Surabaya menjadi salah satu dari sedikit Gereja Katolik Bebas yang masih bertahan di Indonesia. Beberapa cabang lain yang pernah berdiri di kota-kota seperti Jakarta, Bandung, dan Semarang kini sudah tidak aktif lagi, ada yang bangunannya sudah dijual, ada pula yang altarnya sudah ditutup meski bangunannya masih berdiri. Dari sedikit yang tersisa, Surabaya tercatat sebagai yang paling aktif menjalankan kegiatan peribadatannya secara rutin, menjadikannya salah satu gereja paling langka sekaligus paling unik yang bisa ditemukan di Indonesia.

Meski begitu, jumlah jemaatnya kini menyusut cukup signifikan. Berdasarkan data pada 2024, tercatat hanya sekitar tiga puluh hingga empat puluh orang jemaat yang tersisa, dengan kehadiran ibadah Minggu berkisar tujuh hingga delapan orang saja. Sebagian besar jemaat yang masih bertahan merupakan keturunan dari penganut Katolik Bebas generasi terdahulu, mewarisi keyakinan ini secara turun-temurun di tengah semakin langkanya keberadaan gereja serupa di Indonesia maupun dunia.

Keunikan yang Layak Dijaga dan Dipahami

Salah satu ciri khas yang masih dipegang teguh gereja ini adalah keterbukaannya menerima siapa pun untuk mengikuti ritus keagamaan mereka, tanpa memandang latar belakang agama yang dianut sebelumnya, sejalan dengan prinsip kebebasan dan penerimaan yang menjadi ciri khas ajaran Katolik Bebas sejak awal berdirinya. Di sisi lain, Gereja Katolik Roma sendiri secara resmi tidak mengakui adanya hubungan hierarki dengan Gereja Katolik Bebas, karena keduanya memang terpisah sepenuhnya dari sisi struktur dan otoritas keagamaan.

Bagi siapa pun yang tertarik menelusuri jejak persilangan antara tradisi Kristen dan Teosofi secara langsung, GKB St. Bonifacius di Surabaya menjadi salah satu saksi hidup paling nyata dari perjumpaan dua tradisi spiritual yang jarang ditemukan berdampingan seperti ini di tempat lain di Indonesia. Keberadaannya yang semakin langka menjadikan gereja ini bukan hanya tempat ibadah, melainkan juga bagian penting dari warisan sejarah spiritual Nusantara yang layak dikenal lebih luas, sekaligus dijaga kelestariannya di tengah zaman yang terus berubah.

Temukan PERJALANAN MISTIS di media sosial lain:

Instagram : @perjalananmistis

Facebook : Perjalanan Mistis

Tiktok : @perjalanan_mistis

Youtube : @perjalananmistis777

Spotify : Perjalanan Mistis

Merasa terbantu dengan artikel di sini? Dukung Perjalanan Mistis di Saweria biar makin semangat ngonten! Terima kasih sudah berkunjung.